Meningitis

Boletin Ministerio de Salud

Meningitis por Meningococo

¿Qué es la meningitis?

La meningitis, frecuentemente referida por el público en general como la meningitis espinal, es una infección en las capas del tejido que cubren el cerebro y la espina dorsal. Puede causarse por muchos gérmenes diferentes. Puede causar ceguera, sordera, amputaciones, daño permanente al cerebro o aún hasta la muerte.

¿Qué es la meningitis meningococo?

La meningitis meningococo es en una forma particularmente severa de meningitis causada por la bacteria Neisseria meningitidis. Aún cuando es tratada con los antibióticos correctos, cerca de 10-20% de las personas que contraen esta enfermedad mueren.

¿Es contagiosa la meningitis meningococcica?

Sí, sin embargo, no es tan contagiosa como el resfriado común o la gripe.

¿Cómo se propaga la meningitis meningocóccica?

Se propaga por contacto directo, como al toser, estornudar, al besar y al compartir de inmediato utensilios que no han sido lavados.

¿Cuáles son los síntomas?

• Los síntomas de la meningitis pueden incluir:
• Fiebre
• Dolor de cabeza severo
• Rigidez del cuello
• Náusea y quizá vómito
• Una erupción de la piel que se ve como pequeñas manchas, rojas o purpurinas.
• Cualquier infante con fiebre de 101º F (38.3 °C) o más a quien no se le despierta fácilmente deberá ser visto por un doctor.
• Confusión o mareo.

¿Qué es lo que debo hacer si alguien en mi hogar tiene síntomas de meningitis?

No espere. Busque atención médica de inmediato para la persona enferma. Recuerde que debe preguntar al doctor sobre el cuidado del resto de los miembros del hogar.

¿Cómo es tratada?

Las personas con meningitis meningococo deberán ser hospitalizadas, casi siempre bajo cuidado intensivo. Son tratadas con antibióticos intravenosos y otros medicamentos y se vigila muy de cerca su estado de salud.

¿Quiénes son los que con más frecuencia pueden enfermarse de meningitis meningococo?

Aproximadamente 15-20% de las personas normales y saludables llevan gérmenes de meningococo en su nariz y garganta y, permanecen en buen estado. Se conocen dos grupos de personas quienes cuentan con una mayor probabilidad de enfermarse, como un resultado de un contacto directo con un caso de infección:

• El primer grupo son personas quienes viven juntas bajo el mismo techo en donde hay un caso de meningitis en el hogar.
• El segundo grupo son los niños en edad preescolar en centros de cuidado diurno en dónde ha habido un caso de meningitis.

¿Qué debo hacer si estoy expuesto a alguien quien tiene meningitis meningococo?

Aquellos quienes son contactos cercanos (miembros del hogar, alumnos de centros de cuidado diurno y maestros y, “sus mejores amigos”) usualmente se les aconsejará que tomen antibióticos durante el curso de dos días para reducir el riesgo a la meningitis.

Dependiendo del antibiótico que se use, esta puede ser una sola dosis o hasta un máximo de dos días de medicamento.

Los medicamentos que se usan son ciprofloxacin (Cipro) o rifampin los cuales se administran oralmente, o la ceftriaxone (Rocephin) administrada por medio de inyección.

¿Cuánto tiempo tomará para que yo me enferme si estuviese en contacto cercano con una persona infectada?

En la mayoría de las situaciones, existe una muy pequeña probabilidad de que un individuo quien ha sido expuesto a un caso de meningitis meningococo por consiguiente también se enferme. Sin embargo, cualquier persona quien ha estado cerca de algún caso de meningitis deberá estar bajo alerta de la posibilidad de portar la enfermedad en sí misma y, deberá buscar atención médica si desarrolla síntomas de meningitis.

Si usted se va a enfermar, los síntomas se presentarán después de tan solo unos días. La mayoría de las personas se enfermarán después de dos a diez [2-10] días; lo normal es de tres a cuatro [3-4] días.

¿Hay alguna vacuna para la meningitis meningococo?

Si hay una vacuna en contra de la meningitis meningococo. Es efectiva en contra de cuatro de los grupos de la bacteria; A, C, Y, y también W-135.

No es efectiva para el tratamiento de quienes tienen contacto con los casos porque toma por lo menos dos semanas después de la vacunación para que se inicie la protección.

Una persona puede desarrollar la enfermedad en menos de dos semanas. Por añadir, la protección que ofrece la vacuna se desvanece en unos cuantos años. Finalmente, no es efectiva en niños menores de dos años de edad

¿Existen otras recomendaciones en general para evitar esta y otras infecciones en mi hogar?

La higiene personal es muy importante

Esta incluye:

• Cubrir su nariz y boca al estornudar o toser
• Lavarse frecuentemente las manos
• No permitir que las personas besen a su bebé en la boca
• No compartir utencilios al comer
• Evite las condiciones de demasiado congestionamiento de personas